獣臭がする・・・。
間違いなくヒグマの臭いです・・・。
やばい・・・。

彼に言わせればヒグマは特に珍しいものではないのですが、秋口と春先のヒグマは冬眠前後に凶暴になる可能性が高いので危険らしい。

ほどなくして獣臭の元を見つけました。
木の袂に土を掘った形跡がありキツネが中途半端に埋められていました。
木には爪を研いだ跡とヒグマの体毛と糞尿らしき形跡。

マーキングです・・・。
これは警告です・・・。
ここは俺さまの領域で近づくことまかりならんということだそうです。

彼はヒグマに対抗する手段をもっていません。
散弾銃は持っているが弾は四発だけです。
重くなるのを嫌い最小限の装備でさらに鹿用の散弾しか所持してません。
ヒグマのぶ厚い皮膚と筋肉を貫通し致命傷を負わせるには心もとないと、彼はあきらめて帰ることにしました。

帰り道で時刻は正午をむかえました。
昼食のため彼は適当な場所をさがし食事となりました。

リュックからパンと麦茶をとりだします。
その時、突然足元に気配を感じました。

見ると子ギツネが二匹靴にじゃれついていました。
どうやら倒木の根元に巣穴があるらしくそこから出てきたようで、まだ産まれてまもないようでした。

パンを一摘みして子ギツネに与えてみるとひと嗅ぎしてむさぼる。
サバ缶も開けて与えてみるとなかなかの食付きであった。

そのとき！
横目に映った！
しまった油断し過ぎた！

約５ｍ先の藪からヒグマが現れた。
風下から接近されたので臭いで気づくことができなかった。

銃は手元にはない。
一足等の距離にあるが動けない。
いや、動いてはいけないのである・・・。

急激な動作はヒグマを刺激する。
この距離で飛びかかってきたら銃を手にした時にはズタズタにされる。
それ以前に弾がこめられていない・・・。

左胸ポケットに四発おさまっている。
まず目が離せない。

ヒグマもこちらに目を合わせいる。
子ギツネがキューと鳴く。
まずい（冷や汗）。
そのときいきなり背後に気配を感じた。

なんだこの気配は？

今まで感じたことのない寒気が走る。
背後を見たい衝動に駆られたとき「動かないで」と女性の声がした。

心臓が口から飛び出すかと思うくらい驚いた。
そのときヒグマが立ち上がった。

体長２．５ｍはあろうか・・・威嚇している。

鼻からブフーッと息をもらし興奮しているようだ。
背後の気配がいきりたつ。

周囲の気温が一気に下がったように感じた。
ヒグマが四つ足をつき目を離した。
怯えている。

子ギツネがキューと鳴いた。
ヒグマは回れ右で再び藪の中に消えていった。

しかし彼はまだ動けない。
背後の気配がまだ消えない。

「たのみます」

また女性の声がした。
同時に気配も消えました。
子ギツネが靴ひもにじゃれついている。
彼はその場にへたりこみました。

彼は混乱する頭をかかえそして空気的に二匹の子ギツネをかかえて下山。
帰りのクルマのなかで子ギツネが癒やします。
二匹は養うことに決めました。
そうしなければならないと感じたそうです。

そんな彼ですが定職はありません。
この事件のあとパチプロとして生計をたてています。（現在も）

不思議とギャンブル運に恵まれるようになり、バカ勝ちしないが１日の儲けは地味ながら五千円～一万円でその事件以降はパチンコで負けたことはないそうです。

俺も二匹のキツネには会わせてもらいました。
同居して五年くらいになるそうです。
キツネなのにかなりデブちんで人なつっこいやつらでした。

追伸。
すこし説明不足でした。
おそらく埋められていたキツネは親ギツネだったのでしょう。
彼は幽霊とか信じるタイプではありません。
でもキツネは可愛がります。
溺愛してますよ。

長文清聴ありがとうございました。