なんでも、自分は下手だし恥ずかしいとか・・・。
でもＭはコンクールにも出てるし、姉も「Ｍってフルート超上手いんだよ～」と言っていたので、下手というのは嘘か自分に自信がないだけだろと思っていた。
だから家に遊びに来るたびにＭに「聞かせてほしいな～」って感じでオレは言っていた。

そしてある日、ついにＭは「じゃあ今度来るときフルートも持っていくね」と笑顔で答えた。
その場面は今でも忘れない。

姉から連絡があったのはその二日後であった。
Ｍが交通事故に遭って意識不明の重態だということ。

オレは“まさか！！！”と思いつつ、不安にでその日の夜は眠れなかった。

そして朝・・・その日は日曜だったが、不安と寝不足で疲れていたオレは２階の自分の部屋でぼーっとしていた。

まだ５時半位だろうか、いきなり１階の玄関が開くような音がした。
親も起きていないし、第一玄関には鍵がかかっている。
でもその鍵を開ける「ガチャ」という音が聞こえない。
“面倒臭えな”と思いつつ、階段で下に降りて行った。
そして玄関前に着いて、オレは驚いた。

鍵がかかったままだ。
家の中にある扉と玄関の音なら、オレだって聞き分けられる。
でも確かに２階で聞いた音は玄関の開く「ギィ」という音。
今思うと不思議だったが、なぜか恐怖とかは全然なかった。
そして疑問を抱きつつ、玄関から離れようとしたその瞬間だった！

もの凄い耳鳴りに襲われた。
オレには微々たるものだが霊感があるらしく、よくいるはずのない人の気配を感じると同時に、「キィンキィン」と強烈な耳鳴りが連続的というのか、音源が遠ざかったり近づいたりする。
極稀にだがその気配の主を見たりもする。
その朝も同じような耳鳴りで、眩暈がしてヨロヨロと自室に戻ろうと、階段を上がるだがそのときも、恐怖がなかった。

階段を登る途中、ふと耳鳴りが止んだ。
それと同時に笛のような、でもそれより高くて細い小鳥の囀りのような音がどこからか聞こえてきた。
よく聞くとその音が何かの曲を演奏しているんだと分かる。
曲名は分からないが、とても心地がよくて、心が洗われる音色で、オレは足を止めてその音に聞き入っていた。
なんというか、感動してオレの目からは涙が溢れていた。
そして曲が終わったとき、ふと後ろに・・・玄関から何かの気配がした。

気配がするのに耳鳴りが全然しない。

その時、玄関から声が聞こえた。

それは・・・まぎれもなくＭの声で「心配かけてごめんね」と・・・。

オレは全てを悟った・・・。

そして心の中で「気にすんなって、それよりありがとな」と答えた。

すると玄関が開くと同時に「フフ」と微笑む声が聞こえて、気がつくと気配が消えていた。

オレは「気をつけろよ」と言いつつも、涙が止まらなかった。
開いた玄関から気持ちいい春風が流れこんでくる四月の朝だった。

玄関が閉まる直後、家の電話が鳴り響いた。
出てみると姉で、５時過ぎ頃にＭが亡くなったとのこと。
オレは知ってはいたが、その後自室にこもって泣いていた。
恥ずかしいくらい嗚咽も吐いたし、昼頃になってやっと治まった。

一週間後。
姉からＭについて詳しいことを聞いた。
コンクールを控えたＭが大学から家に帰る途中で車にひかれたこと。
完全に車側の過失であったこと云々・・・。

最後に姉は「実はＭ、◯◯（オレの名前）のこと好きだったんだよ。だから休みのたびに家に連れてきてたのに何で気づいてあげられなかったの？」と泣きながら怒られた。

ちなみに、Ｍが亡くなった日の朝、親は寝室で寝ていたのだが、玄関の音も、フルートの音も聞こえなかったらしい。

今日は学校も休みだし、Ｍのお墓参りに行こうと思います。
思いたったついでにこの不思議な体験をここに書き込みました。