「そうなんですか」と、途端にお姉さんはしょんぼりした顔になって、階段を引き返していった。

また兄貴は変な人と付き合ってるなーと部屋に引き返したんだが、ふと気づいた。
・・・兄貴は出張中で、帰ってくるの二週間先なんだよ。
彼女だったらそれくらい知ってるはずじゃないか？
どうして自分は、それまで兄貴が出張なのを忘れてたんだ？

見知らぬお姉さん「帰ってくるまで、待たせてもらってもいいですか？」

背後から声がして、気づいたら朝だった。

目が覚めてから、あれは夢だったのかなーと思ったら、携帯に兄貴から連絡があった。
出たら、『幼馴染が亡くなったから、焼香だけでも換わりに行ってくれないか』って連絡だった。
今思うと変な話だって思うんだけど、仕方なく制服着て、頼まれた住所に行った。

普通、お通夜のある家って、近くになると看板とか立ってるはずなのに、それがなくておかしいなと思った。
住所の家まで来ても受付も何もなくて、兄貴が住所を間違えたんだと思って携帯を出したとこで、玄関から出てきたおばさんに声をかけられた。

おばさん「◯◯くん（兄貴）？」

「あ、◯◯の弟です」と答えると、「◯◯くんはもう学生じゃないものね」と笑って、おばさんは家に招き入れてくれた。

聞くと、亡くなった幼馴染の家には違いないんだが、亡くなってもう５年経ってて、葬式には兄貴も参列したという。
仏壇に手を合わさせてもらったけど、写真は見たことない男の人だった。

兄貴にどういうことか電話をかけようと思って、おばさんと少し話をしていたら、母親から電話が入った。
兄貴が出張先で事故に巻き込まれた、という連絡だった。

おばさんに挨拶そこそこに飛び出して、母親との待ち合わせ場所の駅で落ち合って、そのまま兄貴の出張先に向かった。

思ったより早くついたけど、兄貴は乗用車の中に閉じ込められてて救出が遅れたらしく、生死の境を彷徨ってた。
医者にも覚悟してくださいって言われた。

母親を支えながら廊下のベンチに座ってる間、なんか変な足音に気づいた。
まだ明るいうちだったから、病院の待合なんて人いっぱいるから、足音なんて普通なんだけど、なぜだかその足音だけ変なんだよ。

そのうち、聞きなれた音だからって気づいた。
実家の階段を上る音だって。

すると、目の前に、家で見たお姉さんがいた。

「まだかなまだかなまだかな」と繰り返し呟くお姉さんをみて、こいつが原因だととっさに思った。

自分はそいつを睨み付けて、「どっかいけ！」と心で呟いた。

そしたら声がやんで、女の目だけがぐるんて動いてこっちを見た。
顔が動いてないのに、眼球だけ、ぐるん、て。
さすがにここでとんでもない相手だと気づいて、背筋が凍った。

どうしたらいいのかわからず、しばらく女と睨み合ってた。
そしたらまた、とんとんとん、て別の足音がして、そっちに視線を向けて、次に女に視線を戻したときには、女の姿はなかった。

どうしたんだろうと思ったら、今度は目の前に兄貴と同じ年くらいの男の人が立ってた。

「あいつに、『苦労かけるな馬鹿野郎』っていっといて」というと、コブシでとんとんと二回、自分の頭をこついて消えた。
亡くなった兄貴の同級生の顔だった。

兄貴は無事目を覚ました。
あとで聞いたら、兄貴は自分に電話をしていなかった。
着信履歴みたら、確か兄貴から電話があった記録がなくなっていた。