一方の壁際には下駄箱が並び、もう一方の側には傘立てが一列に置かれていました。
その傘立ての隙間に、サッカーボールが入り込んでいます。

それを拾って廊下から出ようとした時、ソフトボールの練習をしている子が、外から大声で呼びかけてきました。

「おーい、そっちへボール行ったぞー」

どうやら、誰かの打球が大フライとなってこっちへ飛んで来ているようです。

廊下を囲っている波板はプラスチック製なので、ボールが屋根を突き抜けてしまうことも時々ありました。

咄嗟に逃げようと思ったのですが、外の様子がほとんどわからず、どこにボールが飛んでくるのか判らない。

渡り廊下から出ようにも、あと２～３秒くらいしか時間がない。
結局、その場から動かずに、ボールが落ちてくるのを待つことにしました。

ソフトボールだから屋根でバウンドするかもしれないし、当たってもそんなに痛くないだろう、そう考えていました。

外からは「当たる当たる！」などと叫ぶ数人の声が聞こえてきます・・・。

バンッ！

大きな音がして、目の前を黒い影が横切りました。

スピードが速すぎて、ほとんど何も見えませんでしたが、ボールが天井を突き破ったのだな、と思いました。

それにしては、音が大きすぎるような気もしたのですが、あまり気にすることなく、足下に視線を落としました。

足先から３０ｃｍくらい離れたところに、石がありました。
拳二つ分くらいの大きな石が、コンクリートの床を割って、半分くらいめり込んでいます。

何が起きたのか判らず、白っぽいその石と割れた床をボーっと見ていました。

「おーい、当たらんかったかぁ」

その時、ソフトボールをしていた子供が、渡り廊下に飛び込んできました。

「何してるんや？」

私が今しがた見たことをそのまま伝えると、その子は怪訝な表情になりました。

彼はボールが渡り廊下の屋根を突き破ったのを見て、私に当たっていたらマズイと思い、慌てて飛び込んできたそうです。

石のことを聞くと、「そんなものは見ていない」と答えました。

外に出て他の子供に聞いたのですが、彼の見たことと大体同じでした。
数人で石の所へ戻ってみると、石は相変わらず床にめり込んだままでした。

取り上げてみると、特に変わったところのない、白っぽい普通の石です。
熱くも冷たくもない、その辺に転がっているような石でした。

渡り廊下の天井に他に穴は空いていませんでしたから、屋根を突き破ったのは、この石に間違いありません。

「じゃあボールはどこへ行ったんだ？」

皆でソフトボールを探しましたが、結局見つかりませんでした。
どう考えてもボールが石に変わったとしか思えませんでしたが、言ってみれば、ただそれだけのことです。

誰かが不幸に見舞われたり、石のことを聞いて回る謎の人物が現れたり、そんなドラマチックな展開は一切無かったので、それっきり忘れていました。

今、思い出しても全然怖くないけど、すごく不思議な思い出です。