大学時代、叔父は「山岳部」のサークルに所属していた。
創部当時は本格的な登山を目標とするサークルであったらしいが、時代の流れと供に、単なる「日帰り的な登山部」（※現在のハイキング？）のサークルになってしまったのである。（その夜、反省会と称して「合コン」が開催される）

当時、１年～４年生で合計50人位は部員がいたらしい。（幽霊部員を含む。通常、部室に集まるのは20人くらい･･･）

そこの大学は関東エリアにあり、偏差値も65前後のレベルで競争率も意外と高い大学だった。
叔父の大学時代は、いわゆる「バブル経済期（1986～92年くらいの期間）」の真っ只中だったらしく、「世間もかなり浮かれて（？！）いた。」と言っていた。

叔父曰く「大学の生徒は大きく分けて２つのタイプに分かれていた」と言っていた。
① 付属中学→付属高校からエスカレーター式に進学してくる生徒
② 地方の高校から「一般受験」で入学してくる生徒
そして付属校から入学してくる学生の殆どは、いわゆる「金持ち、良い所の坊ちゃん＆御嬢ちゃん、上流階級（ハイソファミリー）」の学生だった。（一部の例外を除く）

地方の高校出身者は「庶民階級・一般人」と言われる学生だった。

叔父が入学した春、１年生部員が３０人ほど入部した。
金持ちグループが、男９人、女子９人。
叔父は「９人の女子は本当に美人モデル並の女子、アイドル並の美少女達だった」と評していた。
庶民グループは男８人、女子４人である。（叔父を含み、見た目が普通の人達だった）

ある秋の日の事、登山部の部長が１年生に召集をかけた。
部長：「１年生だけで一度、登山をして来て欲しい。日帰りの簡単なコースでも良いから････そして、その登山活動の内容を（レポート用紙で５枚程度にまとめて）提出して欲しい」

《金持ちグループ→以下「Ａ」班と呼ぶ》
Ａ班のリーダー的な男（仮にＳと呼ぶ）が「１年生は30人です。大勢で行っても、小学生の遠足状態になってしまうので、２班に分けたら良いと思います」と言い始めた。

金持ちグループの男女達の殆どは「それが良いわね！」と言った表情をした。
※いかにも「金持ちは金持ち同士で行動したい、一般人といっしょに行動なんて有り得ない」と言う様なニュアンスの発言に思えたので、（普段から《金持ちグループ》の男達は顕著に“一般人は話しかけないで”オーラを発してした感じがした。
女子達の半分は中立的な人間で、半分は前述した“オーラ”を発していた。）

《庶民グループ→以下「Ｂ」班と呼ぶ》
庶民グループの男女達は「そんなの････どっちでも良いけどネ」と言う様な表情をした。
この時点で、なぜか叔父はＢ班のリーダーと見られていたらしい。
地方出身で背も高く頑丈な体格をしていたので････という理由で。

部長：「じゃぁ、そのメンバー構成（グループ分け）は君達に任せるから、５日以内に登山ルートと（時間的な）スケジュール表を提出してくれ」
そう言い放ち解散となった。

翌日、大学に行き部室に入ると既に『登山ルート、スケジュール表、グループ分け』がホワイトボードに張り出され、決定されていた。

叔父は近くにいたＢ班の女子に「誰が勝手に決めたの？････この登山ルートとスケジュール表と構成メンバー？」と言うと、Ｂ班女子が「Ａ班のＳ君が勝手に決め、部長に提出して許可を貰ったらしい」と言った。
よく見ると、Ａ班のメンバーは《金持ちグループの男９人、金持ちグループの女子６人の計15人》で構成されていた。
Ｂ班は《庶民グループの男８人、女子７人の計15人》で構成されていた。

なぜか本来、Ａ班に入るであろう女子３人（３人はハイソファミリーに属するであろう女子。仮に、春子さん、夏子さん、秋子さんとする････３人とも小柄でアイドル並みの美形だったらしい。この３人は“金持ちグループ”内では中立的な女子だった）がＢ班に入っていたのは、少し不思議？不自然に思えた。

叔父は翌日、春子・夏子・秋子の３人に講義の始まる前、声を掛けられた「今度の登山。よろしくネ！」と。

叔父：「こちらこそ･･それにしても、よく、あっち（Ａ班のグループ）に入らなかったね！」

実は部長に飛び出された昨日の夕方、３人が帰宅のため校内を歩いていると、Ａ班のリーダーＳに、「自分達のグループ（金持ちグループ）に入り、登山しないか？他のメンバーは･･（金持ちグループのメンバーの名前８人）････がいる」と話かけられたのだった。
彼女達は１年生全員で話し合いもしないで班編成を（決定）するのはフェアじゃないと思ったらしく、「○○さん、△△さん（Ｂ班の女子の名前）から誘われているので････ごめんね！」と咄嗟に嘘をついて断ったらしい。

叔父：「Ｓって、そんな自分勝手・自己中心的なヤツなんだ････」
そう改めて思ったらしい。

登山の３日前、部長を交えてミーティングを行った。
スケジュール表もＡ班が作成し、登山する地図（地形図）もあった。

その山は標高がそれほど高くはなく（登山の難易度は低い）、初心者でも無理がない山に見えた。
登山道は東側登山道と西側登山道があった。
各登山道の五合目と八合目、頂上に小さな山小屋があり、休憩ができるらしい。

Ａ班のリーダー（Ｓ）が「Ａ班、Ｂ班が各登山道の入り口までレンタカーで行きます。午前８時頃、自分達Ａ班は東側から登山し頂上へ向かい、Ｂ班は西側から頂上に向かい登山します。そして、頂上で合流します。多分、昼12時30分頃になると思われます。そこで昼食を取った後、登ってきたルートを戻って下山しようと計画しています。これで、レポートが２パターン作成出来ると思います」と言い、「尚、途中ケガ人・病人等が出た場合、何らかのトラブル、事故があった場合は直ちに出発点に戻る事にします。」と説明した。

部長：「なかなか、良いじゃないか！ナイスプラン！レポートの件は忘れないでくれヨ！」
そう言って、軽くスタンディングオベーションのジェスチャーをし、「じゃ、気をつけて行って来てくれ」と言って部室を出て行った。

さて、この話に登場する、もう一人の学生（叔父の同期生）を紹介する。
名前を仮に「山田高志（タカシ）」君とします。
彼もＢ班のメンバーでした。

彼は地方の出身（確か東北の雪国だったと言っていた）で、あだ名は「駄菓子」君と呼ばれていた。名前が「タカシ」で「駄菓子好きで」いつも駄菓子を持ち歩き、食べていたから････。
見た目は「田舎の素朴な兄ちゃん」という感じの男だった。
少しだけ「イジられキャラ」で、冗談も言う、時々「ボケる＆ツッこみ」をする面白いキャラだった。
　
登山の当日、Ｂ班はレンタカー３台に乗り、登山道の西口の麓に集合していた。
天気は「うす曇」だったらしい。

皆、当日の昼食、水分補給用の飲料水、着替えをリックに背負い全員集合するのを待っていた。
駄菓子君は自分の原チャリ（50cc）で来る事になっていた･･･が集合時間になっても来ない。

午前８時15分になろうとしていた。
携帯電話の普及していない時代である。
連絡の取りようが無い為、待っているしか成す術がなかったのである。

叔父は「駄菓子のヤツめ！遅刻か･･･小学生の遠足の前日の様に嬉し過ぎて、興奮してなかなか眠れず、寝坊しやがったな～！」と言い、皆に聞こえる様に冗談を言った。

それから５分後（午前８時20分頃）、遠くから50ccを手で押してくる駄菓子君が見えた。
背中には大きなリック（キャンプ用の大き目のリック）を背負って、息を切らしながら早歩きで向かって来た。

駄菓子君：「（ハァハァ・息切れ）ごめん、途中、原チャリがガス欠になって（ハァハァ・息切れ）、途中、休み休み、来たら（ハァハァ・息切れ）･･･遅刻しちゃった（ハァハァ・息切れ）･･･ゴメン！（苦笑い）」

叔父は「大きなリックだな！エベレストにでも登る気か？」と、ツッコミを入れた。
一同、苦笑いした後、登山道を登り始めた。

季節は秋である。
途中の紅葉が皆の目を楽しませた。
五合目までは登山道も整備されていた。（砂利を敷いている山道。道幅も７ｍで広い）
しかし、そこを過ぎると急に「林道（土の道で道幅も４ｍくらいになり、左右には、見た事も無い『杉？』の様な太い樹木がひたすら生息する森）」も険しくなってきた。

高い樹木の生息する森のせいなのか、周辺が薄暗く感じてきた。
途中、15分の休憩をして、再び歩き出した。

時間はまだ、午前10時30分なのに･･･周辺は薄暗い。
歩きながら1人が（明るい声で）言った。
「早く、頂上に行こう！頂上に行けば皆が待っているし、見晴らしが良い筈だから････」と皆を励ました。

駄菓子くんは一番後を歩いていた。
大きなリックを背負い無言。
そして、時々、空を見上げていた。

途中、五合目にある山小屋を見つけ、八合目の山小屋を目指して進んでいた。
時計は午前11時を指していた。
もう八合目まで来たと皆は思っていたが、山小屋らしき物は視界に入らない。

「ここって、何処なの？まだ八合目じゃないの？」と誰か言うと、駄菓子君が「早く登ろう。とにかく（八合目の）山小屋まで行こう。もう直ぐ、雨が降るかも････」と言い出した。

皆は「なんで、そう思うの？」と聞き返した。
駄菓子君は「（風が）気温が急に低くなった。雲の流れが速くなった気がする。だから･･･････自分は雪国出身の人間だよ。急に気温が下がれば、一雨来るかもしれない」と言った。

それを聞いた14人は早足で八合目にある山小屋を目指した。
少し急ぎすぎじゃないか？と思うくらい、そして女子達には酷なくらいな早足で。

途中、女子３人が「疲れた、もう歩けない。少し休もうヨ！」と言い出した。
駄菓子君は「雨に降られれば、歩く事もキツくなる。雨に濡れれば風邪もひく。だから、頑張って！」と言って励ました。

全員がバテバテになりかけた頃、林道の脇に山小屋らしき建物が見えた。
森を切開いた場所に建てられた山小屋らしい。
大きさ（小屋の中の広さ）は畳で約18畳くらい、はめ込みの窓が２つあり、小屋の真ん中には「薪ストーブ」がある小屋だった。（小屋の隅には、薪が20本程、備品としておかれていたらしい。）
※（映画「世にも奇妙な物語・映画の特別編」の「雪山」に出てくる様な小屋を想像して下さい。）

全員、中へ入り休憩。
そして、誰かが言った「なんだヨ！雨なんか降らなかったじゃないか！」と。

駄菓子君は「ゴメン！オレの取り越し苦労だった！今、11時20分だけど、ここで昼食を食べようよ」
と言うと、1人が「Ａ班のメンバーも登っている途中なんだよ。皆、揃って頂上で食べたら良いんじゃないか？」と言い出した。

駄菓子君は「じゃあ、15分後に出発しようよ。女子達を少し休ませる為にサ････そのくらいは良いだろう」と言った。
その提案は女子７人の満場一致（？！）で「賛成」とされた。

15分後、さあ出発しようと山小屋を出た瞬間、空から「ポッ」と一粒落ちてきた、と思ったら、10秒以後、雨がザンザン降りになった。

駄菓子君は「間一髪、セーフ････アブね～!やっぱり(雨が)来たか」と言った。
14人のメンバーは「あらっ、予想が当たったね！」と言った表情をした。
そして、雨が上がるまでは暫く待機となった。

30分待ち、1時間待ち、一向に雨が止まない。
誰かが言った「Ａ班も（東の登山道の）山小屋で待機だろうな。ここで昼食を食べて、最悪の場合、（時間的に登山が無理なら）雨が止み次第、頂上に向かわずに下山しようか？」と。

午後１時30分。
15人揃って昼食を食べていた時、「この雨、止むのかな？一向に弱くならないし･･･ここまで登るのに４時間は掛かっているのに･･下山するのにも、それくらい（の時間）掛かるんじゃないの」と誰かが言った。

各々、遅くとも午後６時頃迄には下山し、麓まで戻れると頭の中で計算していたらしい。
無理もない、地形図では頂上までは、（直線距離で）短い道のりである。
等高線を考えていなかったみたいである。
急な傾斜ではないものの、直線道路ではないのであり、緩やかな登りの（大きく蛇行した）登山道である。

少しづつだが確実に体力は消耗しているのである。

２時間が経過した。
午後３時30分を過ぎたあたりから、日が傾いてきて薄暗くなるのを感じた。

誰かが言った「強行軍で下山しようか？雨は降っているけど、下りの登山道なら早歩き出来るんじゃないか？」と。
しかし、Ｂ班の15人中、誰１人として雨具を持参した者がいなかった。（今思うと、登山をナメている。登山装備の（常識的な）基本を守らない致命的なミス）

駄菓子君は「ダメだ！危険だよ。男達だけだったら、それも出来るけど･･･無理して急いで、足を滑らせたら怪我をするかも！」と。
「だったら、明日の朝までここに居るのか？おれは反対だ！」と言って、山小屋のドアを開けた。
しかし、そこには予想もしなかった事が起こっていた。

雨脚は少し弱くなっていたが、山岳地帯特有のモヤ（ガス）が発生していたのである。（視界が10ｍくらいだったと言っていた）
全員、脳ミソがフリーズした。

午後４時30分を過ぎると、本格的に暗くなってきた。
現在であれば、携帯電話で遭難？の連絡も出来るが、当時はそんな物を所持している者は誰一人いなかった。

気温が下がり冷えてきたので、誰かが「薪で火を焚こう、冷えてきたし･････」と言うと、駄菓子君は「まだ、ダメだ。まだ早い。そこにある薪の量では６時間も持たないよ」と言った。

それから約２時間が経過した。
完全に日が沈み、周囲が真っ暗で文字通りの「漆黒の闇」である。
駄菓子君は、リックから「ロウソク（寺にある様な太くて長い物を２本）」「ミニ懐中電灯」を取り出し、皆の前に置いて見せた。
そして、一本のロウソクに火を燈し、薪ストーブの上に立てた。
少しだけ山小屋の中が明るくなった。
それは“何かがあっても、大丈夫だよ”といったパフォーマンスだったらしい。

午後８時になり、誰かが言った。
「冷えてきた、もうストーブを焚いても良いんじゃないか？」
駄菓子君は「まだ、早いよ」と言うと、

男の一人が「じゃ、いつになったらストーブを焚くんだよ！」と半切れ状態で言った。
駄菓子君は「（夜）10時頃から効率的に火を焚けば、早朝５時迄は暖かいと思う」とズバリ言った。

一同、キョトンとした。
そんな事を計算しているのか？この状況下で！
「････なんか凄いヤツだ」と叔父は初めて、駄菓子君を尊敬の目で見た。

午後８時30分になり女子の1人が言った。
「駄菓子君････お菓子持ってないの？あったら･･･食べさせてよ･････」と。

駄菓子君：「うん！持っているよ！でも･････ダメ！」
女子は「なんで･･･！どうしてヨ！意地悪しないで･･･食べさせてヨ」と涙目で言った。

周りの男達も「（駄菓子を）持っているなら食べさせてやれよ」という目で、駄菓子君を見た。

午後10時30分になり、女子の1人は空腹が我慢できなくなったのであろう「お願いだから、食べさせてヨ」と涙目で訴えた。
その場にいた男達も、言葉には出さなかったが同じ思いだった。

駄菓子君は「うん！そろそろ、いいカモ。先ずはストーブで火を熾（おこ）してからネ･･･」と言い、一同「エッ！？」という表情を浮かべ、暫くは駄菓子君の行動を皆で見ていた。

火が灯っているロウソクを地べたに立てた。
そして大きなリックから、週刊誌を取り出し、5ページ分を裂いて軽く丸めて、薪ストーブに入れた。
小屋の片隅に積んでいた長さ60センチくらいの小枝を５～６本掴み、20センチほどの長さに折り、ストーブへ入れた。
皆はその手際の良さを関心して見ていた。
そこへ100円ライターで火を入れ、火が熾ったところに、空かさず細目の薪を３～５本入れたのであった。
数分後、今度は太目の薪を投入した。

見事に薪ストーブが（正常に）稼動したのであった（手順、表現が変かな？）。
次にリックから取りだしたのは、「片手鍋」と「（水の入った）ミニのポリタンク（3.0リットルタイプ）」と「キャンプ用のガスコンロ」だった。
片手鍋（1人暮し用でインスタントラーメンを作る時に使う大きさ径20～23センチの大きさ）に水を注ぎ、湯を沸かし始めた。

皆は「何を始めるんだ？」と思い、ずっと見つめていた。
リックから「チキ○ラーメン」を２袋取り出し、開袋前にバリバリと手で砕き始めた。
いわゆる、「ベビースターラ○メン」状態にしたのである。
２袋分をおもむろに鍋に放り込み、フタをして煮始めたのであった。

再び週刊誌を破いて、人数分の枚数を用意した（紙皿代わりの紙トレイ？にしたのであった）。
皆、最初の内は「どうせ少しの駄菓子しか食べれらないんだろうな」と思っていたが、予想に反して、リックの中から次から次へと出てくる出てくる駄菓子達。
それを人数分に分け始めた。
【叔父さんの記憶】
・ ココナッツ風味のサブレ････（５枚）記憶確定（食べていて歯にくっ付いて記憶に残った）
・ 歌舞伎揚げせんべい････（３枚）記憶確定（美味しい定番せんべいなので、記憶に残った）
・ しょうゆ味のせんべい････（４枚）記憶確定（梅味で、高級な感じが記憶に残った）
・ 南部せんべいピーナッツ入り････（３枚）記憶確定（大好きな駄菓子。記憶していた）
・ チ○ルチョコ････（２個）記憶確定（当時、ＣＭが流れていて１個10円。好きな駄菓子の１つ）
・ サラミ（４cmで鉛筆の太さ）････（４本）記憶確定（駄菓子としては想定外。記憶に残った）
・ おしるこ味ビスケット････（４枚）記憶が曖昧
・ チョコレートビスケット（現在のアル○ォート系？）････（４枚）記憶が曖昧
・ 不○家の「ミル○―」飴････（２個）記憶確定（10年ぶりに口に入れた。懐かしい味で記憶）

以上の駄菓子が紙皿に山の様に盛られ、メンバー全員に配られたのであった。

それを見た全員が失笑した。
女子は「駄菓子君って、いつもこんなに沢山持ち歩ているの？」と苦笑いをしながら訊いた。
駄菓子君は「山に入ると、何が起こるか解らないからネ」と。
そして、配膳（！？）が完了して、駄菓子君は「さあ、皆さ～ん、お待たせ～召し上がれ～」とマダム風におどけて言った。

男達は、ガッ付いて食べ始めた。
女子達は上品に？食べ始めた。

普段は口にしないであろう駄菓子に、春子さん・夏子さん・秋子さんの「上流階級シスターズ」３人は「駄菓子って････意外に美味しいね」と言って食べていたらしい。
そうしている内に、コンロに掛けていた片手鍋のインスタントラーメンが煮立ってきた。
そこに、砕いた「南部せんべい」を数枚投入した。

数分後、リックから人数分の「紙コップ」と「割り箸」を取り出し、ラーメンスープ？を人数分、均等に分けて配った。
15人で分けると少ない量のスープだったが体が温まり、空腹が満たされた為か、あれだけ殺伐とした空気が180度変わった。

女子：「駄菓子君って、すごくサバイバル慣れしているね！どこで教わったの？」
駄菓子君：「叔父さんが、山（炭焼き小屋）で仕事をしていてね･･･手伝いに行った時に････いろいろな事を教えてもらったんだ」

皆、空腹も満たされたが、なかなか寝る事も出来ないので駄菓子君の話を聞いていた。
そこで、駄菓子君は究極（！？）の「山の知識」を皆に教えた。

駄菓子君：「炭焼き小屋で仕事の手伝いをした時、次のような事を言われたんだ」
駄菓子君の叔父さん：「高志、山に入る時、忘れてはならない事は何だか知っているか？」

駄菓子君：「う～ん･･･熊や蜂、ヘビ（野生の獣）に襲われない事かな？あと、鉈（ナタ）を持っていく事かな」
駄菓子君の叔父さん：「それも大事な事だけど、一番大事な事を忘れている」

駄菓子君：「それって････何なの？」
駄菓子君の叔父さん：「山に入る時、忘れてはならない事は、（食い物・飲み物・防寒対策の物）だ」

そう言われてみれば至極当り前の事である。

駄菓子君の叔父さん：「一旦、山に入ってしまえば、10000円札は只の紙切れにしかならない。町中で目の前にスーパー、コンビニがあって初めて役に立つ紙（紙幣）になるんだ。忘れるなよ。」
そして、「山に持っていく食物は出来るだけ（軽い物で、できれば腹持ちの良い物を多目に）準備する事だ。飲み物は････出来れば、味の無い飲み物【水】だ。水は傷口を洗えるし、目に入ったゴミを流せる。炭酸や清涼飲料水（甘いジュース類）だけじゃダメだ。忘れるなよ」と教わったと。

皆は「なるほどなぁ～」と感心して聞いていた。
今が、その状況にあったのだから。

駄菓子君は「さあ、もう（午前）１時過ぎだ、少し寝た方が良い。明日は････多分、９時頃には下山出来ると思うよ。ストーブの火は消さない様に、僕が見ているから」と言って、皆を眠らせたのであった。
薪を節約して燃やして、朝まで火の番をしていた。

朝、午前８時30分頃、皆は目を覚ました。
雨は完全に上がったのだが、霧（山のモヤ・ガス）が心配だった。

駄菓子君は「皆、眠れた？まだ少しガスッてるけど、あと１時間もすれば、下山は出来ると思う」と言うと、皆は一様に元気な表情を見せたのであった。

ポリタンクに残っている水を片手鍋に入れ、コンロに火を点けた。
そこに、ステェックタイプのインスタントコーヒー（の素）を５本入れ、スティックタイプの砂糖を５本入れて、（モーニング？！）コーヒーを作ったのであった。
それを見ていた14人は「この人････凄い人だなぁ～。
こんな事････自分は絶対に真似出来ない･･･もう、（駄菓子君）なんて軽々しく呼べないなぁ」と思ったのであった。

15人分の紙コップにコーヒーを注ぎ、皆はそれを飲み干した。
そして、駄菓子君は皆に（７cmくらいのチューブ入りの琥珀色の液体）を手渡した。

「これ、何なの？」と叔父さんは、その物体を凝視して尋ねた。
駄菓子君は「これは、チューブ入りの（蜂蜜）だよ。これを腹に入れて下山の準備は完了するんだ」と言ったのであった。

15人はそれを口に流し込んだ、そして、しみじみと言った「蜂蜜って････甘いんだなぁ」と。
皆、ほんの少しだけ体力が（パワーアップ）した気分になった。
下山の準備が整ったのを確認して、駄菓子君は「されば、各々方、準備はＯＫかな？･･では･･いざ････出陣～ん」と時代劇の出陣シーンの台詞を真似て言った。
全員、半分悪ノリで「オ～ッ！」の掛け声で、山小屋を出発したのであった。

雨は上がって、晴れていて視界も良好だった。
15人は来た道を一気に駆け下りたのであった。
下り道は２時間30分程で登山道入り口に辿り着いたのであった。

Ｂ班は皆、無事に麓に辿り着いた。
気懸かりなのはＡ班のメンバーである。
少し休憩してから、東側の登山道入り口までレンタカーで行ってみた。

そこには、高級車４台が駐車してあった。
「この自動車って確実にＡ班の（メンバー達の）物だよね」と誰もが思った。

1人が言った。
「登って（行って）迎えにいかないか？誰かがケガをしているかもしれなし」
駄菓子君は「もう少し待ってみよう。自分達だって、そんなに体力が残っているわけじゃないし」と言った。

時間も昼12：00になろうとしていた。
Ｂ班の1人が「登って迎えに行こうよ。女子達はここにいて待ってもらえば良いから」と言い始めた。
はっきり言って、誰もそんな体力が無かった。
できるだけ早く家に帰りたかったのである。

結局、駄菓子君・叔父さん・（迎えにいこうと言い出した）男子の3人が行く事になった。

３人が登山道に向かい歩いて行くと、Ａ班の15人がフラフラの足取りで下山して来た。
彼等がＢ班を見つけると、一瞬（あぁ･･助かった･･Ｂ班だ････）と言った表情をして、その場にヘタり込んでしまった。
Ａ班の女子６人は両手を地面に着いて、うな垂れて動けなかった。

Ｂ班の女子７人はＡ班の女子６人に駆け寄り、介抱し始めた。
Ａ班の女子６人の殆どが「（体を擦りながら）寒い」「頭が痛い」「（咳をしつつ）吐き気がする」と震えながら小声で呟いていた。
顔色も悪く、立てないほど衰弱していた。

駄菓子君は「あ～ぁ！全員、風邪ひいちゃったな！熱もあるみたい。早く病院に連れて行った方がいいな！」と言うと、Ｂ班の女子達が運転する３台のレンタカーで６人を最寄の病院に連れて行った。
残った男達は、暫く休んでから駐車場にある自動車で家に帰ったのだった。（後日、50ccは駄菓子君が自主回収）

俺は「いったい、この話のどこが怖いの？みんな無事に下山したのでしょう？」と叔父に尋ねた。
叔父は「この話の本当の怖さは、数日後からなんだよ････」と苦笑いをして言った。

Ａ班の女子６人はそれから３日間、大学を休んだ。
体調不良、風邪、軽い肺炎･･･。
Ｂ班の女子達は心配していたが、１週間後、女子達13人が「女子の体育（実技）」の時間、顔を合わせた時、元気そうな姿をみて一安心した。

春子は「（６人は）もう、体調は大丈夫なの？快復した？」と、Ａ班女子の1人に話かけた。
※（Ａ班なので、仮に････安奈）Ａ班女子のリーダー的な存在である。

安奈が「もう大丈夫みたい。この間は私達を病院に連れて行ってくれて“ありがとう”」と御礼を言うと、安奈は「放課後、予定が無ければ、私達（６人）がお気に入りのパーラー（ケーキ屋）に行かない？７人に御礼と言うには程遠いけど･･･」と言った。
他のＢ班の女子達は予定があったらしく断られた。
他のＡ班の女子達も予定があり結局、春子、安奈の２人でパーラーに行った。

パーラーに入り、安奈がお勧めのケーキと紅茶を２セット注文した。
そして、それとなく世間話が始まった。

春子：「この間は、大変だったネ！そっちの（Ａ班）は、あの夜、どうだったの？」
安奈：「男はイザという時に本性が判るっていうけど、本当ネ。初めて実感した」
そう溜息を漏らした。

春子はＢ班の山小屋での一夜の出来事を安奈に話した。
安奈は「あの駄菓子君が･･････へーっ？！人は見かけだけで判断できないものね！只の田舎のお兄ちゃんだと思っていたけど･･そうなの･･羨ましい話」
安奈は再び溜息をついて、Ａ班の男達がいかに「頼り無く、無責任で、使えない男」だったかを話し始めた。

登山部の部長に呼び出された当日の夕方。
安奈達は帰宅する時、Ｓ君・他２人から大学の校門で呼び止められた。

Ｓが「自分達のグループ（金持ちグループ）に入り、登山しないか？他のメンバーは･･（金持ちグループのメンバーの名前５人）がいるんだ。」と誘いがあった。
《自分達は、何回かのキャンプ・登山の経験がある。何かあれば力になれると思う》そして、登山終了後、夜の反省会（合コンの事）も任せて欲しい」と言ったのだった。

春子は、それより少し早く自分達（３人）も誘われたが、断った事を内緒にして話を聞いていた。
安奈は、約１週間前の登山状況を話し始めた。

《７日前の話》
東側の登山口から登り始めて２時間くらいは、世間話をしながら休憩をとりつつ楽しい登山を満喫していた。
西側と一概に登山道の難易度を比較は出来ないが「結構、キツイ登山道だった。」と安奈は言った。
途中、五合目にある山小屋を確認し、周囲の景色等の写真を撮り（レポート用の資料として）登って行った。

八合目の景色の写真を撮り、山小屋を確認し頂上を目指そうとして出発しようとした時、天気が怪しくなった。

Ａ班女子が「あれ？怪しい雲行きになってきたヨ。雨が降るんじゃないの？」と言うと、Ｓが「う～ん。今、午前11時30分か･･10分くらい様子を見ようか？」と言い、待機を提案した。

10分後も天気は変わらず。
ここに居てもしょうがないないので、登山を続行する事になった。
しかし、山小屋を出ようとした、その時、空からポツリと一滴落ちてきた･･と次の瞬間、ザンザン降りの雨。
こちらも、雨具を持参した者がいないので、暫し待機の延長となった。

雨も止む気配がなく、午後1:00頃、昼食を取った。
そして、再び雨が止むまで待機。
それから２時間が経って（午後3：00）、雨は降り続く。
そして、モヤ（山のガス）が山小屋周辺を取り巻き始めた。

Ａ班男が「こんな時は、来た道を下山して戻って行くのが決まりだった筈。下山しよう。Ｂ班だって、この雨だ。多分、（既に）下山していると思う。」と言い出した。
皆が下山を提案してきた。
Ｓは一応、リーダーだったので暫く考えて「この雨が小降りになり、モヤが消えたら下山しよう」と言った。
しかし、それから１時間が過ぎた。
午後4：00になり、日が暮れ始めた。
Ｓは「下山道は（徐々に薄暗くなり）足元が滑るし見え難くなる可能性がある、これから４時間掛かる下山は危険だ」と言い、下山は中止となった。

安奈は「東側なので、早く暗くなったのだと思う」と言った。

さて、これからがＢ班との違いである。
午後7：00、夜になり気温が下がり、薪ストーブで火を熾そうとしたが、誰１人として薪ストーブで火を熾す事が出来なかった。
１人の男が薪を２、３本ストーブに投入し、直接ラーターで火を点けようとした。
が、それで火を熾せる筈が無い。
脂汗を流して、必死にライターを「カシュカシュ、カシュカシュ」と着火を試みるが、失敗。
９人全員「喫煙者」である。
ライターは９個あるのだが････

それに、余分な食料を持って来ていない。
そして、山小屋の中は真っ暗である。
時々、ライターを灯しては、一人の男は「ここが町（市街地）なら、コンビニにでも一っ走りして、食料を調達するだけどナァ。今、現金16万円、とアメリカン・エ○スプレスのカードがあるのに･･･残念！」と笑えない“戯言”を言い放つ男もいた。

女子は「（キャンプ、登山の）経験があるんでしょ？誰か、早くストーブに火を点けてよ」と言っても
誰もその方法を知らなかったのである。
男達はお互いに顔を見合わせ「黙秘権」の状態だ。
挙句の果てには「キャンプ道具があれば、一発で火を熾せるのにナァ」とか言い出した。

Ｓは６人を誘った手前「ここでの不手際は、後日10倍にして埋め合わせするから････」と言い出したのだった。
女子６人は心の中で「100倍の埋め合わせでも足りない。それより今、ここにある薪ストーブに火を焚いて欲しい」と切望し、地べたに体育座りをした状態で首を落としていた。

お嬢さん育ちの人間には余りにも過酷な「寒さと空腹」の悪夢の一晩であったらしい。
その状態は翌朝9：00まで続いたのであった。

安奈は「本当にヒドイ目に遭った。二度とあんな事･･････御免だわ！」と、声を荒げて言った。
２人の間に数秒間の沈黙があって、春子が「それじゃぁ･･･登山サークル････ヤメ（退部し）ちゃうの？」と尋ねた。

安奈：「まさか、このままじゃ、絶対･･･許せないの」
安奈：「これからＢ班の女子には足を向けて寝れないネ」
そう言って微笑んだ。

それから暫くは女子トークをしてから、店から出た。

数日後、部室に（１年生全員が）集合した時の事、部長に軽く（？）厳重注意をされた。
※「山で遭難があればこのサークルが廃部になるんだゾ」と、恐ろしい小言を囁かれたのであった。
部長が「以後、注意して行動してくれヨ！」と言って退室し、１年生だけが部室に残った。
全員、暫く沈黙状態。
突然、明るい声が部室に響いた。

安奈：「終わった事はしょうがないヨ！」
安奈：「ねえ！今回の登山の反省会（合コン）をしない。“各班ごと”に････」と言うと、春子は「えっ！１年生全員（Ａ班+Ｂ班）で反省会をすれば良いんじゃない？」と言った。

安奈：「うぅん（首を振って）。“今回だけは各班ごと”にしましょうヨ」と半ば強引な口調で主張した。
それも、笑顔で････その場は、なんとなく満場一致で決定した。

Ｂ班のメンバーも「その方がベストなんじゃない。今回は･･･」と言った雰囲気だった。
Ｂ班は「リーズナブルな居酒屋＆カラオケ」で反省会を開催する事となった。

Ａ班は安奈が場所を決定し、Ｓに、その場所で反省会をしたいと提案した。
時代はバブル全盛期。
金持ちグループの「男子９人、女子６人」の合コンである。
そこは「フランス料理のフルコース」の食事ができる超高級レストランであった。
1人当り、○万円のコース料理である。
食事が始まり数分後、安奈が「（男子の）皆はドンペリを飲んだ事があるの？私は１度も無いんだよネ･･･飲んでみたいナァ～」

他の女子達数人も「私も飲んだ事が無い。瓶も見たことが無い」と言うと、Ｓが「じゃぁ試しに、１本持ってきてもらおう。ロゼでもいいかな？」と言ってオーダーをした。

この間の件、（山小屋で「ここでの不手際は、後日10倍にして埋め合わせするから」）と言った手前、女子達のリクエストには全て応えたのだった。

反省会（食事会）がお開きになる頃、安奈は言った。
「ここは女子も“割り勘”になるんでしょ？いくら払うの？」と笑顔で“ワザとらしく”尋ねた。
Ｓは「いやぁ～（この間の件があるから）ここは、自分達（男子９人）に任せて欲しい」と言った。
他の８人も、「まぁ、今回は････（仕方ないナ）」と顔を見合わせていたのであった。

６人の美女達が笑顔で「ご馳走様でした～」と言われた時は、男達は苦笑いをしていた。

翌日、春子と安奈は部室で昨日の反省会の内容を報告しあった。
春子：「こっちは、駄菓子君を“上座に祭って”飲んで食べて、盛り上がったヨ」
安奈：「こっちは高級レストランのフレンチディーナーよ。ドンペリも飲んだよ」
春子：「ドン･･･ペリって！？高いんじゃないの？あのシャンパンは？」

安奈：「そうらしいね！でも私達は一銭も支払っていないし。全部、男達に任せたから」
春子：「こっちは２次会込みで、1人5000円で済んだけど、そっちは････？」
安奈：「さあ～（？）15人参加で、一人当り18000円、でドンペリのロゼっていうのを注文して45000円位だったらしいけど･･（15人×18000円+45000円）約32万円くらいなんじゃない？」

春子：「（絶句して、数秒後）ホントに！････大丈夫なの？彼らは？支払えるの？」
安奈：「彼らは金持ちの御坊ちゃん達なの。９人で折半（！？）しても1人当り35000円くらいでしょ。安いものヨ」と言って微笑んでいた。
その顔に表れた表情は「意地悪な微笑」だった。

安奈は「その内、女子だけで焼肉（を一緒に食べに）行こうヨ」と言い出した。
春子も「そうね！女子達だけの食事会も良いかもね！」と言った。

数日後の月曜日。
昼、春子が1人学食でランチを食べていると、安奈に話しかけられた。

安奈：「今週の金曜日、焼肉(食事会)を食べにいかない？女子全員で」
春子：「うん！いいね。（Ｂ班の）みんなに予定を確認して聞いておくネ！」

安奈：「（食事会の）会場は任せて！それと（Ｂ班の）男子達には一応、内緒にしておいてくれない？」
春子：「えっ！なんで？（話くらいしても良いのでは？と思った）」
春子は不思議そうに言った。

安奈：「一応、こっちの都合と････いろいろと････順番があるから」
春子は言葉の意味が理解出来なかった。

春子はＢ班の女子達に予定の確認をした。
「全員出席」となった。

Ｂ班の女子「焼肉行くのでしょ！会場は何処？あまりに高級店だと･･･（割り勘は）キツイよ」と言うと、春子は「全て安奈さん達に任せてある。無茶な事はしないと思うけど」と言った。

金曜日の夕方、女子全員が入った焼肉店は「叙○苑」だった。
東京でも指折りの高級焼肉店だった。
Ｂ班の女子達は「割り勘で1人10000円超えるのかな････よりにもよって、なんで、この店なのヨ」と、不満をタラタラ言い出した。

店に入ると、奥の座席（貸切状態）にはＡ班の男子達（金持ち御坊ちゃん９人）が座っていた。
Ｓは「さぁ皆さん、こちらに座って下さい」と言って、女子達をエスコートした。

Ｂ班の女子達はキョトンとして、促されるまま席に座ったのであった。
Ｓは「先日、登山の際は、御心配と御迷惑をかけてしまいました。せめてもの御礼です。今日は思い存分食べて下さい。」と開会の挨拶（！？）があった。

安奈は「と言うわけで、支払いは彼等が持つから心配しないで。遠慮は無用よ。好きな物をオーダーして」と、会食のスタート宣言。
Ｂ班の女子達は、「なるほど、そーゆー理由なんだ。それじゃ～遠慮なく」という事で、普段は食べる事の出来ない《ザ・肉》をオーダーした。

幻の“シャトーブリアン”、高級しゃぶしゃぶコース、高級すき焼きコース、単品料理・他。
そこでの会計は男子９人、女子13人で、約28万円だった。
※ （会計は男子９人が清算して、一人当り、約31000円の支払いだった）

翌日、春子が安奈に尋ねた。
春子：「昨日は大丈夫だった？私達も少し（会計の一部）を出そうか？」
安奈：「心配しないで。あの男達は女子達の前では《ええ格好しぃ＆見栄っ張り》だから」

春子：「でも、よくあの高級焼肉店をセッティングしたね。（高額の支払いは必至な焼肉店なのに）」
と《尋ねる様に言った》

安奈は「先日、フランス料理を食べていた時、思ったの」･･･････
私達が下山してきた時。
あの時、Ｂ班の女子達も一晩大変な目に遭った。
確実に疲れて、体力も消耗していた筈。
それなのに、自分達を介抱し、病院に連れて行ってくれた。（何事も無ければ、Ｂ班の女子達には関係の無い行動。
自分達(女子6人)は何かしら、御礼をしなければならないのではないか？
情けないが、どんな形で御礼をしたら良いか？思いつかない。
そして、本来はＡ班の男子達が病院に連れて行くべきなのだ。
しかし、彼らは憔悴しきっていた為、それが出来なかった。
したがって、あの時、“何一つ男達は責任ある行動を取っていない”のではないか？
変わりに、その行動（救援活動）を行ってくれたのは“Ｂ班の女子達”である･･･････

安奈は「（Ｂ班の）彼女達には何らかの御礼をすべきなんじゃない？大人なら、それ位の気遣いは常識なんじゃないかしら？」と女子流の理屈（！？）をＳと他８人に提言したのだった。

春子は、なんとなく彼女の理屈を理解した。
支払いは高額だったが「まぁ～坊ちゃん達だから、今回、このくらいの事は････アリかナ！」と思ったらしい。

そして先日、安奈が言った。
「（Ｂ班の）男子達には一応、内緒にしておいてネ」の意味を説明し始めた。
「最初は（焼肉店の）食事会は１年生全員で････と思ったの。でも、Ｂ班の男子達を呼べば、彼らも気を使って“割り勘”にして支払いをすると思ったの。あそこの店の支払いは高額になる事は最初から分かっていた。だからＢ班の男子達には、それだけは、（させてはいけない行為だと）と思って内緒にして、と言ったの」と。

「Ｂ班の男子達には、改めて自分達が一度、御礼の食事会（Ａ班６人の女子が主催）をセッティングするつもり」と言った。
※（後日、Ｂ班の男子８人を「叙○苑」に招待したらしい。）

春子は『けっこう、周囲には気を使っているんだな～安奈さんは････』と思ったのだが、《数秒後、》安奈が口にした言葉に、背筋が冷たくなった。

安奈：「内緒だよ。Ｓ達に『自分達はキャンプ・登山の経験がある。何かあれば力になれると思う』と言った言葉に騙された。冗談、シャレ、“見栄を張る”では済まされない「詐欺行為」だ！いや、詐欺行為より始末が悪い。訴えて慰謝料も請求出来ないんだから！それに一日中、“罵倒、罵詈雑言を浴びせても気分が晴れる“という生易しいレベルの事ではないし。」

安奈：「そして、決めたの･･････私を含めた６人は、あの『９人の男を絶対に許さない』と。在学中は全力で懲らしめてやるの･･それも、笑顔でね･･･あれだけ、肉体的・精神的に寒い思いをしたのは生まれて初めてだった。私を含めた６人全員。謝罪の意思表示も無く（反省の弁も無い）･･････それを数回の食事会で許して貰えると思っている。（ナァナァで済むと思っている）･･･そんな無神経で世間知らずで傲慢な（！？）男達に････思い知らせてやるの････たっぷりと時間を掛けて」
安奈は無表情で言った。

それから３年の間、安奈達が行う合コンが開催される度に、９人は世に言う「サイフ君」として御招待されたのだった。
Ａ班女子達の同級生、後輩達、知人で有名女子大の美女達が多数出席する合コン。
ええ格好しぃ＆見栄っ張りな男達は当然の様に招待され、高額の食事代を支払うハメになるが、多数の美女達に囲まれて「（笑顔で）ご馳走様でした～」と御礼の挨拶をされると嫌な顔もできずにウェイターを呼び“会計”。
そして、一件落着！となる展開。

それ以外でも、アッシー君（自動車で御迎え、御見送り）、メッシー君（小規模の食事会の時の支払い係）として呼ばれたのであった。
何かあれば「あの１年生の登山の時の件････」と言われたらしい。
いわゆる「水戸黄門の葵の御紋」を見せられた状態には、太刀打ち出来なかったのである。

卒業式の翌日、（Ａ班+Ｂ班の）男達でサークルの打上げ（追出しコンパ）の時に聞いた話。

叔父が「Ｓ達が４年間の合コンで費やした額が、約350万円を超えていた」と言っていた。

俺：「350万円？新車が１台買える額だ！！」
叔父：「３年になる頃には、Ａ班の女子達には周囲にバレない様に他の大学に彼氏がいて、それでもＳ達を『サイフ君にしていた』って聞いた。女の復讐って恐ろしいと実感したヨ」

叔父はしみじみと言った。

叔父：「君も女の接し方には気をつけた方が良いぞ！」
※教訓「女（女達）を本気で怒らせたら、本当に怖い」


以上が叔父さんの「大学時代の山岳部の思い出の“怖い話”」でした。
ある意味“怖い話”でしょう？

投稿ネーム：（ネーハイシーザー）